Volgens de wet van de comparatieve kostenvoordelen heeft een land een comparatief kostenvoordeel als het een product relatief goedkoper kan produceren dan een ander land in vergelijking met andere producten.
In de context van internationale handel heeft een land dat een product het goedkoopst kan produceren een absoluut kostenvoordeel. Als een land een product relatief goedkoper kan produceren dan een ander land in vergelijking met andere producten is er sprake van een comparatief voordeel.
Engeland en Portugal produceren beide kleding en wijn. Hieronder zijn de productiekosten voor beide landen van één eenheid van de twee goederen gegeven. Welk land heeft op welk product het comparatief kostenvoordeel? Een manier om het comparatief kostenvoordeel te bepalen is het berekenen van de opofferingskosten.
Conclusie: Engeland heeft de laagste offeringskosten bij de productie van kleding en dus het comparatief kostenvoordeel op kleding. Portugal heeft het comparatief kostenvoordeel op wijn.
